الغاز الدافيء الغاز القادر على امتصاص واحتباس الحرارة في الغلاف الجوي بشكل يساهم بفاعلية في زيادة درجة حرارة الأرض، والتي تعرف بظاهرة تأثير الاحتباس الحراري.
يعتبر ثاني أكسيد الكربون من الغازات الدفيئة، ويرجع ذلك لعدة عوامل، مثل القدرة على الاحتباس الحراري من حيث قدرته على امتصاص وإعادة إشعاع الحرارة المنبعثة من الأرض، وقد يؤدي ذلك إلى احتفاظ الغلاف الجوي بجزء من الحرارة، الأمر الذي يساهم في الدفء العام للكرة الأرضية، التركيز في الغلاف الجوي والذي زاد بصورة كبيرة بسبب الأنشطة البشرية مثل حرق الوقود الأحفوري مثل الفحم والنفط والغاز الطبيعي وإزالة الغابات ويعزز ذلك من تأثير الاحتباس الحراري، طول العمر في الغلاف الجوي حيث يمكن أن يبقى هناك لعدة قرون، وهذا يعني أن تأثيره كمصدر للاحتباس الحراري يستمر لفترة زمنية طويلة، التوازن الطبيعي في العصور السابقة حيث كان هناك توازن بين انبعاثه وامتصاصه من قبل المحيطات والنباتات، ولكن مع زيادة انبعاثاته لم يعد هذا التوازن بعد، وقد ساهم ذلك في زيادة تركيزه الجوي.
