تعتبر العمليات الفيزيائية لدفع الغذاء وخلطه جزء ضروري من نظام الهضم في الكائنات الحية، حيث تؤدي هذه العمليات إلى المساهمة في الحصول على العناصر الغذائية من الطعام بشكل فعال، ومن الجدير بالذكر أن الخلط يتعلق بمزج المواد الغذائية مع العصارات الهضمية بغرض التعزيز من التفاعل والتفكك ويحدث ذلك في المعدة والأمعاء، والدفع يتمثل في حركة الغذاء عن طريق الجهاز الهضمي ويحدث ذلك بصورة أساسية من خلال حركة العضلات الملساء التي تكون جدران الأعضاء الهضمية وهذا يسمح بالتقدم المنظم للغذاء.
أما عن الفرق بين التمعج والتقطيع فقد جاء على النحو التالي، التميع هي عبارة عن حركة تقلصات عضلية متعاقبة تحدث في الأمعاء والمعدة، حيث تتقلص العضلات في منطقة معينة وتسترخي في المناطق الأخرى المجاورة وذلك يدفع الغذاء إلى الأمام، وبذلك فهي تعمل على دفع الطعام بصورة منتظمة عبر الجهاز الهضمي، الأمر الذي يسهل عملية الهضم والامتصاص وتتم ملاحظة هذه الحركة في المناطق التالية المريء- المعدة- الأمعاء، أما عنالتقطيع فهو نوع من الحركة الانتشارية حيث يحدث انقباضات محلية ينتج عنها تقسيم الطعام إلى قطع صغيرة مع خلط الغذاء بكافة محتويات الأمعاء وتعزز كثيرًا من خلط الطعام مع العصارات الهضمية وتساعد في زيادة سطح الطعام من أجل زيادة فعالية الامتصاص وتحدث في الغالب في الأمعاء الدقيقة.
