يؤدي النورس دور بيئي مهم للغاية، كونه يساهم بصورة فعالة في السيطرة على أعداد بعض الكائنات البحرية، ويعتبر مؤشر واضح على صحة البيئة المائية، ومن الجدير بالذكر تعدد أنواعه مثل النورس ذو الرأس الأسود- النورس الغطاس- النورس القادر- وغيرها الكثير، ولكل نوع خصائصه المميزة التي ينفرد بها عن غيره من الأنواع الأخرى.
النورس طائر ينتمي لعائلة الطيور المائية (Larus)، ويتميز النورس بجسد قوي وأجنحة طويلة، هذا إلى جانب منقاره الحاد، حيث يتواجد النورس في مناطق سواحل المحيطات والبحيرات والأنهار، ويشتهر بقدرته الكبيرة على الطيران لمسافات طويلة، ويتراوح حجم النوارس بين صغير وكبير، ذلك تبعًا للنوع، وفي العادة تكون الريشات بيضاء أو رمادية مع وجود بعض العلامات التي قد تكون سوداء أو بنية، ويعد النورس طائر اجتماعي فقد يمكن رؤيته يحيا ويتعايش وسط مجموعات، ويميل بصورة كبيرة إلى التغذية على الأسماك والكائنات البحرية الأخرى، مثل القشريات، ومن الجدير بالذكر أن بعض أنواع النوارس تقوم بهجرات موسمية للبحث عن الغذاء.
