الإمبراطورية هي نظام سياسي يحكم البلد فيها الإمبراطور أو الملك، والذي يعتبر السلطة العليا والمطلقة في الدولة، حيث يعمل الإمبراطور كرئيس للدولة والحكومة، وبذلك يمتلك صلاحيات كاملة فيما يخص صنع القرارات السياسية والقانونية والعسكرية.
يمكن استخدام مصطلح الإمبراطورية في وصف عدة نظم سياسية في التاريخ، مثل الإمبراطورية الرومانية التي تعتبر واحدة من أكبر الإمبراطوريات في التاريخ وأقواها، فقد امتدت على أجزاء كبيرة من أوروبا وشمال أفريقيا والشرق الأوسط، واستمرت لأكثر من 1500 عام، الإمبراطورية العثمانية التي تأسست في القرن الرابع عشر في قارة آسيا الصغرى وتوسعت كثيرًا لك لتشمل أجزاء كبيرة من الشرق الأوسط وجنوب شرق أوروبا وشمال أفريقيا، واستمرت حتى عام 1922 عندما تم إلغاؤها بعد الحرب العالمية الأولى، الإمبراطورية الهولندية التي تأسست في القرن السابع عشر وتوسعت لكي تشمل المستعمرات الهولندية في أجزاء عديدة من العالم، مثل جزر الهند الشرقية وساحل الذهب في أفريقيا وسط أمريكا وشمال أمريكا، وقد استمرت الإمبراطورية الهولندية حتى القرن التاسع عشر، وذلك قبل أن تشهد تراجع كبير في نفوذها.
