كان العالم مندل من الرواد في دراسة الوراثة وظهور الصفات في الأجيال المختلفة، اختار مندل نبات البازيلاء كموضوع لتجاربه لأنه يمتاز بوضوح الصفات المتعارضة فيه، بالإضافة إلى ذلك فإن نبات البازيلاء يعتبر خنثى مما يعني أنه يمكنه تلقيح نفسه، وركز مندل في تجاربه على صفة الطول في نبات البازيلاء، قام بتلقيح نبات ذو ساق طويل مع نبات ذو ساق قصير بعد إجراء هذه التجربة لاحظ مندل أن الجيل الناتج كان جميعه من نباتات البازيلاء طويلة الساق ولا يوجد وجود للنبات قصير الساق.
استنتج علماء الوراثة من تجاربهم على النباتات والحيوانات أن الصفات السائدة هي الصفات القوية التي تظهر في الفرد سواء كانت متواجدة مع صفة مشابهة أو مضادة، في تجارب مندل كانت صفة طول الساق هي السائدة حيث إنها ستظهر عند التزاوج مع صفة طول الساق أو صفة قصر الساق في الجيل الأول، والصفات المتنحية هي الصفات الضعيفة التي لا تظهر إلا عندما تتواجد مع صفة مشابهة لها أي قصيرة الساق
.
