نبات الحنظل يعد واحد من النباتات المعروفة في الطب التقليدي، وهو نبات متسلق ينتمي إلى عائلة القرعيات والذي يطلق عليه أيضًا البطيخ المر أو الكنتالوب، وينمو في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية، وتتم زراعته في عدد كبير من البلدان حول العالم.
يتميز نبات الحنظل بأوراقه الخضراء المتعرجة وأفرعه الطويلة، والذي يمكن أن يصل طوله إلى عدة أمتار، ثماره خضراء ومرة في الطعم، وتتخذ شكل طولي، وسطح مغطى بالأشواك، ينتج أزهار صفراء جميلة قد تكون مفردة أو مزدوجة، وتتسم بكونها زهرات مؤنثة وأزهار مذكرة على نفس النبات، ويستخدم في الطب التقليدي لأغراض علاجية مجموعة، مثل مرض السكري، كونه يمتلك تأثير خافض لمعدلات السكر في الدم، كونه يحتوي على مركبات مضادة للأكسدة ومضادة للبكتيريا، ويعتبر أيضًا واحد من أبرز النباتات المفيدة للجلد، حيث يستخدم في علاج بعض الأمراض الجلدية، هذا إلى جانب دوره الكبير في تعزيز الهضم ويساهم بفاعلية في تطهير الجسم، وقد يستخدم أيضًا في الطهي في عدد من الثقافات فقد يتم تحضيره كخضار وقد يضاف إلى السلطات أو الأطباق المختلفة، ومع ذلك من ينصح بتناوله بحذر بسبب طعمه المر.
