الفاعل هو الاسم الذي يتم ذكره في الجملة لكي يقوم بالفعل، ويكون مرفوع في جميع حالاته، وتوجد مجموعة علامات محددة تدل على رفع الفاعل، ومن الجدير بالذكر أن الفعل والفاعل يجب أن يتطابقا من حيث العدد (مفرد، اثنين، جمع) والنوع (مذكر، مؤنث).
تتعدد علامات رفع الفاعل كالتالي، الضمة الظاهرة وهي علامة الرفع الأكثر شيوعًا، وتكتب على حرف العلة الأول من الفاعل المفرد، مثل زيادٌ يدرس في المكتبة، المعلمُ يشرح الدرس، الضمة المقدرة والتي تستخدم عندما يكون الفاعل معلق أو مٌفعلًا بـ لا أو كان مؤنث ساكن، ومن الصعب كتابة الضمة الظاهرة، مثل الأخوات يقرأنَ كثيرًا، هنا الفاعل هو الأخوات مؤنث، الواو التي تستخدم لرفع الفاعل في حالة الفاعل المثنى أو الجمع، مثل الطالبانِ يدرسانِ، الطلابُ يدرسونَ، الألف التي تستخدم أيضًا في حالة الفاعل المثنى، مثل التيارُ الكهربائيُّ والهواءُ يسيرانِ، الولدانِ يلعبانِ، الكسرة المقدرة التي تستخدم في حالة الأسماء المنقوصة، أي التي تنتهي بياء غير مشددة التي تأتي فاعل، مثل القاضيُ يُصدرُ الحكمَ، الحمصيّان يُساعدان في العمل.
