الزواحف حيوانات فقارية تعيش في عدد من البيئات المختلفة، مثل الصحاري- الغابات- البرك، يتغذى بعضها على اللحوم والبعض الآخر على النبات، تتكاثر من خلال وضع البيض، وفي العادة يكون البيض مغطى بقشرة خارجية صلبة تحميه وتحافظ عليه، وتعد من الحيوانات ذوات الدم البارد، أي أن درجة حرارة جسمها تعتمد على البيئة المحيطة بها، ولذلك ينبغي أن تتعرض للشمس لتسخين أجسامها، ويمتلك معظمها أربع أطراف مثل السحالي التي تغير لون جلدها حسب الظروف، التماسيح التي تعد من أكبر الزواحف ويعيش عادةً في المياه العذبة، السلاحف التي تمتلك درع صلب يحمي جسمها سواء في البيئة البرية أو البحرية، باستثناء الثعابين الذي يتميز بجسم مرن طويل ولسان مميز.
الزواحف حيوانات تتنفس عن طريق الرئتين، حيث تمتلك رئتين يعملان بكفاءة عالية، وليس عن طريق الجلد، أما البرمائيات هي الحيوانات التي تتنفس بشكل جزئي من خلال الجلد، أما عن جلدها يتسم بالجفاف والخشونة بشكل يساهم بفاعلية في الحد من فقدان الماء.
