ثاني أكسيد الكربون (CO₂) هو أحد الغازات الأساسية في كوكبنا ويلعب دورًا مهم في العديد من العمليات الطبيعية، وأهمها عملية التنفس عند الكائنات الحية وعملية التمثيل الضوئي في النباتات، حيث يتكون ثاني أكسيد الكربون من ذرة كربون واحدة متحدة مع ذرتين من الأكسجين، ويتواجد بشكل طبيعي في الغلاف الجوي بنسبة صغيرة مقارنة بالأكسجين والنيتروجين، ورغم تلك النسبة الصغيرة إلا أنه من أهم الغازات الدفيئة التي تساهم في الحفاظ على درجة حرارة الأرض ضمن حدود ملائمة للحياة، إلا أن التزايد الملحوظ في نسبته نتيجة لأنشطة الإنسان مثل احتراق الوقود الأحفوري أدى إلى تفاقم ظاهرة الاحتباس الحراري والتغيرات المناخية التي نراها اليوم.
في حين أن ثاني أكسيد الكربون لا يعتبر سام ولا قابل للاشتعال، إلا أنه يصبح ضارًا بتركيزات عالية، وهذا الغاز عديم اللون والرائحة يمكن إذابته في الماء لتكوين حمض الكربونيك الضعيف (H₂CO₃)، كما يستخدم ثاني أكسيد الكربون في العديد من التطبيقات الصناعية مثل صناعة المشروبات الغازية والتخمير، بالإضافة إلى استخدامه في إطفاء الحرائق حيث يتمتع بقدرة على إزاحة الأكسجين وإخماد اللهب، كما يمكن القول إن ثاني أكسيد الكربون هو غاز بسيط من حيث تركيبه الكيميائي (CO₂) ولكنه ذو تأثيرات كبيرة على حياتنا وعلى البيئة التي نعيش فيها
ها
