شهد العالم بزوغ وانهيار إمبراطوريات عظيمة امتدت على مساحات شاسعة، وساهمت في تشكيل ثقافات، أنظمة حكم، واقتصادات مختلفة حول العالم من الإمبراطورية الرومانية التي أسست نظم قانونية وإدارية ما زالت مؤثرة إلى الإمبراطورية المغولية التي عبرت وسط آسيا ووصلت حتى أوروبا.
الإمبراطورية البريطانية تُعد أكبر إمبراطورية في التاريخ من حيث المساحة، حيث وصلت في ذروتها إلى حوالي 35 مليون كيلومتر مربع، وشملت أراضٍ في جميع قارات العالم تقريبًا في القرن العشرين، كانت الإمبراطورية البريطانية توصف بعبارة "الإمبراطورية التي لا تغيب عنها الشمس"، حيث كانت تمتد من الهند في آسيا إلى كندا في أمريكا الشمالية وأستراليا في المحيط الهادئ، وتسيطر على مستعمرات ومناطق نفوذ متعددة، تشكلت إمبراطوريات عظيمة تركت بصماتها على مختلف جوانب الحضارات الإنسانية، وتوسعت في الأراضي والموارد بشكل هائل وقد حققت هذه الإمبراطوريات تأثيرات طويلة الأمد من الناحية الثقافية والاقتصادية والسياسية، وخلقت شبكات طرق تجارية، ونظمت هياكل حكومية ما زال بعضها يؤثر حتى اليوم.
