يعد أفلاطون أحد أهم الفلاسفة الذين وضعوا حجر الأساس للفكر الفلسفي الغربي، حيث أسهمت أفكاره في تشكيل نظريات فلسفية ما زالت تدرس وتناقش حتى اليوم، حيث عاش أفلاطون في الفترة من 427 ق.م إلى 347 ق.م، واشتهر كفيلسوف وكاتب حوارات فلسفية متعددة تتناول مواضيع الحياة والوجود والمعرفة، ويأتي تأثيره العميق من كونه حلقة وصل بين عظماء الفكر في زمنه، حيث تتلمذ على يد الفيلسوف الشهير سقراط، وأصبح لاحقًا أستاذ للفيلسوف أرسطو، مما جعل من أفلاطون شخصية أثرت على تطور الفكر الفلسفي عبر الأجيال. من خلال تأسيسه لأكاديمية أثينا، التي تعتبر أول معهد للتعليم العالي في العالم الغربي.
وضع أفلاطون الأسس الأولى للفلسفة الغربية، حيث كانت فلسفته مبنية على الحوار والنقاش لبلوغ الحكمة، وهو ما يظهر في كتاباته التي تناولت قضايا الأخلاق والعدالة والسياسة والمعرفة، وتركزت أفكاره على ضرورة وجود عالم مثالي يمكن الوصول إليه عبر التفكير والعقل والذي يتجسد في مفهوم عالم المثل أو عالم الأفكار الذي يعتبر فكرة مهمة في فلسفته، وتأثر أفلاطون كثيرًا بمعلمه سقراط، خاصة بعد إعدامه الظالم، ما دفعه لانتقاد النظام السياسي في أثينا ومحاولة الوصول إلى مفهوم الدولة المثالية.
