القصبات الهوائية تلعب دور مهمة للغاية في عملية التنفس، حيث تعمل على توصيل الهواء وتسهيل عملية التبادل الغازي، لذا تؤثر صحة القصبات الهوائية بصورة مباشرة على فعالية التنفس وصحة الجسم بوجه عام.
تتنفس الكائنات الحية عن طريق القصبات الهوائية، والتي تعد جزء ضروري من الجهاز التنفسي. إليك شرحًا مبسطًا لعملية التنفس واستخدام القصبات الهوائية، فعندما نتنفس يدخل الهواء من الأنف أو الفم ويمر إلى القصبة الهوائية، حيث يتم تسخين الهواء وترطيبه وتنقيته من الشوائب عبر شعيرات الأنف والغشاء المخاطي، والقصبة الهوائية هي بمثابة الأنبوب الأساسي الذي يقوم بنقل الهواء من الحلق إلى الرئتين، والتي تنقسم إلى قصبات هوائية أساسية (يمين ويسار) تدخل كل منها إلى رئة معينة، ومن الجدير بالذكر تفرع القصبات الهوائية داخل الرئتين إلى شعب هوائية أصغر في الحجم، والتي تتفرع الأخرى إلى أنابيب أدق يطلق عليها الشعب الهوائية الثانوية والشعب الهوائية الصغيرة (القصيبات)، والتي تحتوي على أنسجة مرنة تسمح لها بالتوسع والانقباض مع كل عملية تنفس.
