القاعدة هي مادة كيميائية بإمكانها استقبال بروتونات (H⁺) أو تمنح أيونات هيدروكسيد (OH⁻)، وذلك بمجرد الذوبان في الماء، حيث تتميز القاعدة بامتلاكها pH أكبر من 7، وحين تذوب القاعدة في الماء يزداد تركيز أيونات الهيدروكسيد، أما الحمض هو مادة كيميائية يمكنها أن تمنح بروتونات (H⁺) عند الذوبان في الماء، ويتسم باحتوائه على كاتيونات هيدروجينية وامتلاك pH أقل من 7، وعندما يذوب في الماء يتفكك إلى أيونات بشكل يزيد من تركيز أيونات الهيدروجين.
تفاعل تعادل الحمض والقاعدة هو تفاعل كيميائي يتم فيه دمج الحمض (المصدر للبروتونات H⁺) مع قاعدة (تستقبل البروتونات) بغرض تكوين ماء وملح، ويمكن تلخيص الناتج من هذا التفاعل على النحو التالي، الماء (H₂O) حيث يتفاعل البروتون من الحمض مع مجموعة hydroxide (OH⁻) من القاعدة لتكوين جزيء الماء، الملح والذي يتكون من أيونات الحمض السالبة وأيونات القاعدة الموجبة، على سبيل المثال إذا كان الحمض هو حمض الهيدروكلوريك (HCl) والقاعدة هي هيدروكسيد الصوديوم (NaOH)، فإن الناتج سيكون ملح كلوريد الصوديوم (NaCl) بالإضافة إلى الماء.
