المستطيل هو عبارة عن شكل هندسي رباعي الأبعاد، حيث تكون جميع زواياه قائمة 90 درجة، أما تعريف متوازي الأضلاع فهو شكل رباعي له زوجان متقابلان من الأضلاع متساويان ومتوازيان، ولا يشترط أن تكون زواياه قائمة.
يشترك المستطيل ومتوازي الأضلاع في القطر حيث أن كلا الشكلين لهما قطراين يتقاطعان، وفي كل منهما، ينصف كل قطر الآخر، في المستطيل تكون الأقطار متساوية أما في متوازي الأضلاع فالأقطار ليست بالضرورة متساوية، الأضلاع المتقابلة في كلا الشكلين تكون الأضلاع المتقابلة متساوية في الطول، في المستطيل الأضلاع المتقابلة متساوية وموازية أما في متوازي الأضلاع، أيضاً تكون الأضلاع المتقابلة متساوية وموازية، و يصير متوازي الأضلاع مستطيل في حالة كانت زواياه قائمة، لذا فإن كل مستطيل هو متوازي أضلاع، لكن ليس كل متوازي أضلاع هو مستطيل، وكلا الشكلين يمتلكان زوايا متقابلة متساوية، أما عن مجموع زوايا كلا الشكلين هو 360 درجة، وفي حالة كليهما إذا كانت الأضلاع متساوية، فإن الشكل يكون مربع، فإذا رسمت مستطيل داخل متوازي أضلاع فإن زوايا المستطيل سوف تتوافق مع زوايا معينة من متوازي الأضلاع.
