الأمعاء الدقيقة هي قسم مهم من أقسام الجهاز الهضمي، كونها تلعب دور حيوي للغاية في عملية الهضم وامتصاص الطعام، حيث تعمل على تحليل الطعام باستخدام العصارات الهضمية التي تفرزها الغدد في جدرانها، وبعد هضم الطعام يتم امتصاص الجزيئات الصغيرة مثل الأحماض الأمينية والدهون والفيتامينات والمعادن عبر جدران الأمعاء الدقيقة إلى مجرى الدم.
طول الأمعاء الدقيقة الطول تيتراوح بين 5 إلى 7 أمتار، أي حوالي 16 إلى 23 قدم في البالغين، وتنقسم الأمعاء الدقيقة إلى ثلاثة أجزاء أساسية، الاثنا عشر وهو الجزء الأول من الأمعاء الدقيقة الذي يمتد بطول حوالي 25 سنتيمتر أي حوالي 10 بوصات، وهنا يتم تلقي العصارة الصفراوية من الكبد وعصارة البنكرياس للمساعدة في هضم الدهون والبروتينات، الصائم وهو الجزء الأوسط من الأمعاء الدقيقة الذي يمتد حوالي 2.5 متر أي 8 أقدام وفي هذا الجزء يتم امتصاص معظم المواد الغذائية، الدقاق وهو الجزء الأخير الذي يتراوح من 3 إلى 4 أمتار، والذي يقوم بامتصاص الأحماض الدهنية والفيتامينات ذات الذوبان في الدهون ومعظم العناصر الغذائية المتبقية.
