الطبعات التي يطلق عليها الأحافير الطباعية أو الأحافير الشكلية هي نوع من الأحافير التي تتكون عندما تترك كائنات حية آثار على السطح، مثل آثار الأقدام أو الأدلة على وجودها، وذلك كنتيجة مترتبة على عمليات طبيعية مثل التراكم والضغط والمعالجة الكيميائية على مر الزمن.
تتكون الأحافير جراء عدة مراحل، الحفاظ على الأثر فعندما تسير الكائنات الحية على سطح رطب تترك آثار في التربة أو الماء وإذا تم دفن هذه الآثار تحت طبقات من الرواسب يمكن أن تحافظ عليها، التصلب والترسب فمع مرور الوقت تتراكم طبقات جديدة من الرواسب فوق الأثر وهذا يؤدي إلى ضغطها وتصلبها وتصبح صلبة وتتحول إلى صخر، التحلل والاختيار وعندما تتحلل المادة العضوية الأصلية يبقى الأثر عالق في الصخور التي تكونت وبذلك يكون الأثر للقدم أو للجسم أو حتى أجزاء من النباتات، الاكتشاف فبعد ملايين السنين يمكن أن تتعرض هذه الصخور إلى عوامل التعرية أو الحفر يتم اكتشاف الأثر الذي تم الحفاظ عليه وهذا يسمح للعلماء والمكتشفين بدراسته وفهم البيئة القديمة.
