عندما تتبخر المياه الغنية بالمعادن يزداد تركيز المعادن الذائبة، والتي قد تضم مجموعة متنوعة كبيرة من العناصر مثل الكالسيوم والمغنيسيوم والكبريت والبوتاسيوم والصوديوم، ومع التزايد التدريجي للمعادن تترسب بمجرد تجاوز تركيزاتها حدود الذوبان، وتتكون معادن مختلفة بالاعتماد على على أنواع المعادن الموجودة في الماء، على سبيل المثال، كلوريد الصوديوم (ملح الطعام) يتكون من بحيرات ماء البحر، كبريتات الكالسيوم (الجبس) من الممكن أن تتشكل من مياه الينابيع الحارة، كربونات الكالسيوم يمكن أن تتكون أيضًا في بيئة معينة، ومع مرور الوقت تتراكم هذه المعادن على هيئة رواسب تصلب، ويؤدي ذلك بالتبعية إلى تكوين طبقات من المعادن، ونوضح أمثلة على الأماكن مصدر تشكل الترسبات المعدنية، والتي تتضمن البحيرات المالحة والينابيع الحارة، مثل ينابيع يلوستون الوطنية في الولايات المتحدة حيث تتكون ترسبات من المعادن بفعل الحرارة والنشاط البركاني.
تتكون الترسبات المعدنية عندما تتبخر المياه الغنية بالمعادن من الينابيع الحارة والبحيرات المالحة، ويطلق على هذه العملية الترسيب الكيميائي، والتي تحدث في حالة زيادة تركيز المعادن في المياه الناتج عن تبخر الماء.
