تتميز الفلزات واللافلزات بمجموعة كبيرة من الخصائص التي تعكس طبيعة المادة لكل منهما، حيث أن الاختلافات في الحالة الفيزيائية والسلوك الكيميائي تعكس تركيبتها الذرية والخصائص الأساسية التي تحدد سلوك العناصر في ظروف مختلفة عديدة.
يختلف الفلزات واللافلزات كثيرًا فيما يتعلق بحالة المادة في عدة جوانب، مثل الخصائص العامة، حيث أن الفلزات تكون في العادة صلبة هذا باستثناء الزئبق يكون في حالة سائلة ولها بريق معدني أما اللافلزات فقد تكون صلبة أو سائلة أو غازية، وتفتقر إلى البريق المعدني، الصلابة، الفلزات في الغالب ما تكون قوية ومرنة بشكل يسمح لها بالطرق والتشكيل، واللافلزات يمكن أن تكون هشة أو سائلة أو غازية، أما عن الكثافة فالفلزات ذات كثافة أعلى بالمقارنة مع اللافلزات، التوصيل الكهربائي، الفلزات موصلات جيدة للكهرباء والحرارة، حيث تتضمن إلكترونات حرة تتحرك بسهولة أما عن اللافلزات فتعتبر عوازل كهربائية ضعيفة، باستثناء الكربون في بعض أنماطه، الخصائص الحمضية والقاعدية، الفلزات من الممكن أن تتفاعل مع الأحماض لكي تكون أملاح أما اللافلزات تميل إلى تكوين حمضيات أو مركبات أكسيد غير معدنية عند التفاعل مع الماء.
