يتم استخدام مصطلح النظرية في العلوم للإشارة إلى تفسير علمي يدعمه بشكل قوي نتائج التجارب العملية والبحث العلمي المتراكم، كما تختلف النظرية عن الفرضية في أنها تخضع العديد من التجارب والاختبارات كما يتم دعمها من خلال مجموعة من الأدلة التجريبية الثابتة، مما يجعلها أكثر موثوقية في تفسير الظواهر الطبيعية.
العبارة السابقة صحيحة حيث أن النظرية هي عبارة عن تفسير علمي يعتمد على العديد من نتائج التجارب العملية والأدلة المتوفرة لدعمه، فهي تُعدّ واحدة من المفاهيم الأساسية في علم المنهجية العلمية، ويتم استخدامها للإشارة إلى تفسير علمي شامل لظاهرة معينة، وهو لا يُعتبر مجرد فرضية أو تصور غير مؤكد، كما أنها تكون مدعومة بمجموعة من التجارب والملاحظات العديدة والمتنوعة التي تؤكد صحتها في سياقات كثيرة ومتنوعة، إنه من الخطأ أن يتم قول أن النظرية هي مجرد تفسير غير مدعوم، ولكن هي عبارة عن تفسير يعتمد على العديد من التجارب والدراسات العلمية الموثقة.