في النظم البيئية، تتكون السلاسل الغذائية من عدة مستويات تبدأ بالمنتجات مثل النباتات التي تمثل المستوى الأول، حيث تعتمد على عملية البناء الضوئي لتوليد الغذاء، بعد ذلك تأتي المستهلكات التي تنقسم إلى مستويات مختلفة وفقًا لدورها في السلسلة الغذائية، و المستهلكات الأولى أو كما تُعرف أحيانًا بالمستهلكات الأولية، وهي الكائنات الحية التي تتغذى مباشرة على المنتجات، و تلعب هذه الكائنات دورًا حيويًا في تحويل الطاقة المخزنة في النباتات إلى شكل يمكن استخدامه من قبل مستويات المستهلكات الأعلى.
الغزال هو أحد أهم الأمثلة على المستهلكات الأولى، حيث يعتمد بشكل رئيسي على النباتات والأعشاب كمصدر رئيسي للغذاء، و من خلال تغذيته على النباتات، ينقل الغزال الطاقة النباتية إلى المستويات التالية من السلسلة الغذائية مثل الحيوانات المفترسة التي تتغذى عليه، مما يزيد من التوازن البيئي، كما أن وجود الغزال وغيره من المستهلكات الأولية يضمن استمرارية تدفق الطاقة داخل النظام البيئي، لذلك يمثل الغزال مثالًا للكائنات التي تلعب دورًا أساسي في الربط بين المنتجات والمستهلكات الثانوية
