تلعب المخلوقات المحللة دورًا مهم في الحفاظ على توازن النظم البيئية، فهي جزء أساسي من دورة الحياة على كوكب الأرض، كما تشمل هذه الكائنات الفطريات والبكتيريا والكائنات الدقيقة الأخرى التي تعتمد في تغذيتها على بقايا المخلوقات الميتة، وتسهم هذه المخلوقات في إعادة تدوير المواد العضوية وتحويلها إلى أشكال قابلة للاستخدام من قبل الكائنات الحية الأخرى، وبفضل دورها، يتم تنظيف البيئة من المواد العضوية المتراكمة ويتم استرجاع العناصر الغذائية الأساسية إلى التربة والبيئة.
عندما تتغذى المخلوقات المُحللة على بقايا المخلوقات الميتة، فإنها تقوم بتحليل المواد العضوية إلى عناصر غذائية أساسية مثل الكربون والنيتروجين والفوسفور، ومن خلال هذه العملية تفرز المحللات إنزيمات خاصة تساعد على تكسير المواد العضوية المعقدة مثل البروتينات والدهون والكربوهيدرات إلى مركبات أبسط، على سبيل المثال يتم تحويل النيتروجين الموجود في الأنسجة العضوية إلى أشكال قابلة للامتصاص مثل النترات التي تُعتبر مغذيات أساسية للنباتات، وهذه العملية تعرف بالدورة البيوجيوكيميائية، حيث تلعب المُحللات دور الوسيط الذي يربط بين الكائنات الميتة والبيئة المحيطة.
