الخلية هي الوحدة الأساسية للحياة، حيث تعتبر العنصر الأساسي الذي يتكون منه جميع الكائنات الحية، حيث أن كل الكائنات الحية تتكون من خلايا، سواء كانت وحيدة الخلية مثل البكتيريا أو متعددة الخلايا مثل النباتات والحيوانات، ومن الجدير بالذكر أن الخلايا تؤدي مجموعة كبيرة من الوظائف الحيوية، مثل التكاثر والنمو والاستجابة للمؤثرات البيئية واستخدام الطاقة، وتتكون من مجموعة من العضيات التي تقوم بوظائف محددة، مثل النواة التي تتضمن المادة الوراثية الميتوكوندريا التي تعد مركز إنتاج الطاقة والشبكة الإندوبلازمي التي تساعد في تصنيع البروتينات والدهون.
العملية التي تستعمل فيها الخلية الطاقة لنقل المواد يطلق عليها الانتقال النشط أو النقل النشط، وفي هذه العملية تستخدم الخلايا الطاقة على شكل أدينوسين ثلاثي الفوسفات (ATP)، وذلك لنقل المواد من خلال غشاء الخلية ضد تدرج التركيز، أي من منطقة ذات تركيز أقل إلى منطقة ذات تركيز أعلى، ةيعد النقل النشط ضروري للغاية فيما يتعلق بالحفاظ على التوازن الداخلي للخلية أي التوازن الأسموزي، وذلك لإتاحة العناصر الغذائية الأساسية وإزالة كافة الفضلات.
