الانقسام الاختزالي هي عملية تنقسم فيها الخلايا الجنسية، مثل الخلايا البيضوية والحيوان المنوي، وذلك من أجل تكوين نواتان جديدتان غير متماثلتين، تتضمن كل منهما على نصف عدد الكروموسومات الأصلي.
الانقسام الاختزالي ينتج نواتان جديدتان، ففي الجنية الأولى يحدث انقسام زائد الكروموسومات حيث تقوم الخلية الأم بتكرار الكروموسومات قبل الانقسام، ثم تنقسم النواة إلى نواتين في المرحلة الأولى، وتتبعها مرحلة ثانية حيث تنقسم النواتان إلى أربع خلايا جديدة، ذلك في حالة خلايا الحيوانات المنوية، والنواتان الجديدتان يحتوي النواتان الجديدتان على نصف عدد الكروموسومات بالمقارنة بالخلية الأم، وهذه العملية ضرورية للغاي في إنتاج خلايا جنسية تكون قادرة عند تخصيبها على استعادة العدد الكامل من الكروموسومات، ويساهم أيضًا في التنوع الجيني من خلال عملية اختيار العوامل الوراثية، وينتج عن ذلك خلايا غير متماثلة، أما عن الانقسام الميتوزي الذي يحدث في الخلايا الجسدية يسمح للخلايا بالنمو وتعويض كل الخلايا التالفة، وينتج عن ذلك إنتاج خليتين جديدتين متطابقتين مع الخلية الأم تحتفظ كل الخلايا الناتجة بنفس عدد الكروموسومات.