يتم استخدام المثل "خير خلف لخير سلف" للإشارة إلى أن الشخص الذي يأتي بعد شخص آخر أي الخلف ينبغي أن يكون على نفس مستوى أو أفضل من الشخص الذي قبله أي السلف، بمعنى أن يستمر في تحقيق الإنجازات أو على الأفل يحافظ على القيم والمبادئ التي تركها من قبله.
وهذا المعنى يؤكد على مدى أهمية التقدير والاحترام لعمل السابقين، ويشير إلى ضرورة سعي الأجيال الجديدة من أجل تحقيق نجاحات أكبر ومحاولة التحسين من ما تم بناؤه من قبل، وعلى الأغلب يستعمل هذا المثل من الناحية السياسية والثقافية والإدارية، حيث يتوقع من المسئولين أو القادة الجدد أن يثبتوا كفاءتهم وأن يكونوا عند حسن ظن توقعات من سبقهم، ويشدد المثل أيضًا على أهمية المحافظة على القيم والمبادئ التي وضعها السلف والعمل على تعزيزها، ويمثل دعوة لحماية التراث الثقافي والهوية المجتمعية، وبوجه عام المثل دعوة للحفاظ على الإرث الثقافي والمعرفي وتحفيز على الاستمرارية والتفوق، لما لذلك من تأثير كبير على نمو وتطور المجتمع.
