التعاقب البيئي هو عملية طبيعية تهدف إلى تطوير النظام البيئي بمرور الزمن، وهو يحدث على مرحلتين رئيسيتين هو التعاقب الأولي والتعاقب الثانوي، في حالة التعاقب الأولي تبدأ الحياة في مناطق جديدة كلياً لا تحتوي على تربة أو أي موارد أخرى مثل المناطق الصخرية الناتجة عن ثوران بركاني، ويحتاج التعاقب الأولي إلى وقت طويل، حيث تبدأ الكائنات الحية الأولية مثل الطحالب والأشنيات بتكوين طبقة بسيطة من التربة ببطء شديد، مما يمكن لاحقاً النباتات الصغيرة من النمو وتكوين مجتمع بيئي تدريجي.
العبارة صحيحة حيث يبدأ التعاقب الثانوي في مناطق كانت تحتوي على نظام بيئي سابقاً لكنه تضرر بسبب عوامل معينة مثل الحرائق أو الفيضانات، و تتميز هذه المناطق بوجود بعض الموارد الأساسية مثل التربة والعناصر الغذائية، مما يسرع عملية التعاقب، حيث تستطيع النباتات والكائنات الحية المتبقية النمو بسرعة أكبر، وتساعد العناصر الغذائية الموجودة على تسريع تكوين نظام بيئي جديد، ولهذا فإن التعاقب الثانوي يعتبر أسرع إذ تتيح التربة الموجودة استقرار النباتات وعودة الكائنات الحية، مما يسهم في تجديد الحياة بسرعة مقارنة بعملية التعاقب الأولي التي تبدأ من الصفر.
