الموارد الطبيعية هي العناصر الموجودة في البيئة والتي يستخدمها الإنسان بغرض تلبية كافة احتياجاته، والتي يمكن تقسيمها إلى موارد متجددة مثل المياه- الأشجار- الهواء- والتي تتجدد بصورة طبيعية والموارد غير المتجددة مثل النفط- الفحم- المعادن، والتي لا تتجدد بشكل سريع ويمكن استنفادها، أما الكائنات الحية فهي جميع الكائنات التي تتمتع بالحياة وتستطيع النمو والتكاثر والتفاعل مع البيئة مثل النباتات كالأشجار والزهور والنباتات العشبية، الحيوانات كالثدييات والطيور والزواحف والأسماك، المايكروبيولوجيا مثل البكتيريا والفيروسات، أما عن الموارد الحية تشير إلى الكائنات الحية التي يمكن استخدامها من قبل الإنسان مثل النباتات التي يعتمد عليها في الغذاء والدواء والمواد الأولية في صناعات عدة، الحيوانات التي يتم استخدامها كمصادر للغذاء مثل اللحوم والحليب، وكمصدر للمواد الأولية مثل الصوف والجلود، المكونات البيئية التي تلعب دور مهم للغاية في الحفاظ على التوازن البيئي، مثل النحل والطيور التي تساعد في زراعة المحاصيل.
النباتات والحيوانات تسمى موارد حية أو كائنات حية لأنهما يمثلان الكائنات التي تتفاعل مع البيئة وتساهم بفاعلية في التنوع البيولوجي، أما الصخور تعد موارد طبيعية، ولكنها ليست كائنات حية المواد مثل الصخور والمعادن ويتم تعريفها بصورة عامه بأنها موارد غير حية، كونها تستخدم في البناء والصناعة، وغيرها من التطبيقات.
