إن المعدن يعد هو أساس العديد من المواد التي يتم استخدامها في الحياة اليومية، من البناء إلى التكنولوجيا، لذلك فإن فهم المعادن يعد جزءاً أساسياً في علم الجيولوجيا والعلوم الطبيعية.
المعدن هو عبارة عن مواد صلبة متجانسة غير عضوية تتكون بشكل طبيعي في القشرة الأرضية، وتتميز بتركيب كيميائي محدد ويتميز بأن له بنية بلورية مميزة حيث تمنحه خصائص فريدة، كما يختلف المعدن عن غيره من المواد المختلفة فهو له تركيبة كيميائي محدد قد يؤثر على خصائصه الفيزيائية مثل الصلابة والانصهار واللمعان وقدرته على توصيل الكهرباء.
يتواجد معظم المعادن في الحالة الصلبة، حيث أن تركيبها يكون على شكل بلورات تكون ذرّاتها متماثلة وقريبة من بعضها البعض، لذلك فهي تتميز بقدرتها على التوصيل الكهربائي والحراري بشكل كبير، نظراً لوجود الإلكترونات الحُرّة، كما أن لها بريق وقدرة عالية على عكس الضوء، وتكون كثافة المعادن أعلى من غيرها من العناصر الكيميائيّة، ولها القدرة العالية على التحمّل ومواجهة الإجهاد المتكرر الواقع عليها، كما تمتاز بليونتها وقابليّتها للطرق ولذلك لكي يتم صنع الأسلاك الرفيعة والطويلة منها.
