إن الانشطار الثنائي هو عبارة عملية انقسام خلوى تحدث في الكثير من الكائنات الحية، خاصة تلك التي تتمتع بالبنية الخلوية البسيطة، خلال هذه العملية يتم انقسام خلية واحدة إلى خليتين متماثلتين وراثيًا، مما يساهم في تكاثر الكائنات الحية.
إن الانشطار الثنائي هو نوع من أنواع التكاثر اللاجنسي، أي يحدث بدون جنس، من بين الخلايا الجسدية أو الأمشاج، لا يوجد غير الخلايا غير نوع واحد من الخلايا الغير جنسية وهي الخلايا الجسدية، والتي هي كل خلايا الجسم وأيضًا تكون ثنائية الصبغيات، علاوة على ذلك، فإن الأمشاج هي خلايا جنسية لا تتمكن من تلبية ذلك الشكل من التكاثر، إن الانشطار الثنائي هو عبارة عن تكاثر تنتج فيه الخلية نسخة مكررة من نفسها ويحدث عادة في الكائنات وحيدة الخلية مثل الخلايا البكتيرية والخلايا البدائية النوى، تتكون عملية الانقسام هذه من انقسام خلية جذعية متطورة واحدة لإنتاج مجموعتين متطابقتين وراثيًا، إذا لم تكن أي من هاتين الخليتين متماثلة، ويرجع ذلك إلى وجود طفرة في عملية التضاعف،
