إن انقسام الخلية هو عبارة عن عملية من خلالها يتم تقسيم خلية واحدة إلى خليتين ابنتين متماثلتين، وتعد هذه العملية ضرورية جداً لإتمام النمو والتكاثر وإصلاح جميع الأنسجة التي قد تعرضت للتلف في الكائنات الحية.
لابد أن تنقسم الخلايا الجسدية لكي تعوض الخلايا الميتة أو المفقودة، ولكي تتمكن الكائنات الحية من النمو، تسمى عملية انقسام بالانقسام المتساوي، وتنتج عن ذلك خليتين ابنتين من خلية أم واحدة بنفس المادة الوراثية، بعد إتمام عملية الإخصاب يتم إنتاج الزيجوت ويبدأ في النمو بسبب انقسام الخلايا ومن ثم يتطور إلى جنين، بمجرد ولادة الطفل، يستمر انقسام الخلايا، لكي ينمو الفرد، تخضع بعض الخلايا الجسدية لانقسام الخلايا باستمرار لتعوض الخلايا الميتة، تعد خلايا الجلد مثالاً على ذلك، حيث أن عمرها يكون قصير جدًا من خلال التكاثر والانقسام المستمر للخلايا يتم إنتاج خلايا الجلد الجديدة في أعمق طبقة من البشرة، تتساقط خلايا الجلد الميتة باستمرار لذلك لابد من استبدالها، كما تتطلب الإصابات التي تلحق بجسمنا أيضًا انقسام الخلايا لكي يتم إصلاح الخلايا المصابة واستبدالها.
