تعد الإمبراطورية النمساوية واحدة من أبرز القوى الكبرى في أوروبا التي ظهرت خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، ويتميز تاريخها بالتحولات السياسية والاجتماعية المهمة، وقد تألفت الإمبراطورية من عدة أجزاء من وسط أوروبا، مثل النمسا- التشيك- سلوفاكيا- وبعض مناطق بولندا- هنغاريا- كرواتيا- سلوفينيا، وبذلك تميزت بتنوع ثقافي وعرقي كبير للغاية، وقد حرصت على إتمام مجموعة من الإصلاحات بعد 1848، والتي تهدف إلى تحسين إدارة الدولة ومحاولة التعامل مع مختلف الانتفاضات القومية، حيث تم إدخال مجموعة من الإصلاحات الاقتصادية والاجتماعية والسياسية، ولكنها لم تكن كافية لإنهاء التوترات والاختلافات القومية.
لقد تشكلت الإمبراطورية النمساوية بشكل رسمي عام 1804، وذلك عندما أعلن الإمبراطور فرانز الثاني عن نفسه كإمبراطور للنمسا، وذلك بعد أن صار إمبراطور مقدس للرومانيين منذ عام 1792، وقد تأسست الإمبراطورية النمساوية في إطار التغيرات السياسية والاجتماعية التي شهدتها أوروبا خلال تلك الفترة، مثل الحروب النابليونية، فقد كانت هذه الخطوة تهدف إلى تعزيز السلطة المركزية للدولة النمساوية وتدعم استقرارها في ظل كافة التحديات الخارجية، وقد استمرت الإمبراطورية النمساوية حتى عام 1867، عندما تم إعادة تنظيمها لتصير الإمبراطورية النمساوية المجرية، والتي منحت المجر استقلال ذاتي في ظل الإمبراطورية، وقد استمرت هذه الإمبراطورية حتى نهاية الحرب العالمية الأولى في عام 1918.
