لقد بلغ السحر ذروته في القرنين السادس عشر والسابع عشر، وقد كان نتيجة لعدد كبير من العوامل اجتماعية وثقافية وسياسية ودينية، ومن الجدير بالذكر أنه تراجع كثيرًا كنتاج لمجموعة من العوامل التي ساهمت في توجه المجتمعات نحو العقلانية والتحرر.
من أسباب تراجع هستيريا السحر النمو العلمي والفكري حيث فقد بدأ الناس في تطوير أساليب عديدة عقلانية ومنطقية من أجل فهم العالم من حولهم وقد أدى ذلك إلى شكوك عديدة حول الأساطير والخرافات الخاصة بالسحر، الإصلاح الديني فقد أدى الإصلاح البروتستنتي الذي بدأ في القرن السادس عشر إلى تغيير الدين الشعبي والسيطرة الكنسية حيث اعتبر الكثير من رجال الدين البروتستانت ممارسات الادعاء بالسحر خرافات وأن السحرة ضحايا لعدم الفهم الصحيح للدين، تغير القوانين ففي القرن السابع عشر بدأ عدد كبير من الدول الأوروبية في إلغاء قوانين ضد السحر أو تخفيف العقوبات على المتهمين بالسحر، الأزمات الاجتماعية مثل بعض الأوبئة والحروب والمجاعات في القرنين السابع عشر والثامن عشر حيث أدرك الأشخاص أن المشاكل الاجتماعية أو الاقتصادية لا يمكن أن تؤول إلى السحر أو المؤامرات.
